Content zijn van content management

Websites hebben de evolutie van stenen tijdperk tot moderne tijden in no time overbrugd. We denken zelfs al niet echt meer in termen van websites, vooral webpagina’s dekken nu de online-lading. Pagina's op zich evolueren dan weer van statische teksten naar overzichtelijke, inhoudelijke blokken. Ze zijn bovendien gelinkt aan allerlei interactiemogelijkheden en andere informatie. Ook de technologie zelf staat niet stil want er worden voortdurend nieuwe mogelijkheden ontwikkeld om informatie digitaal te verspreiden.
In die context is content meer dan ooit king. Een CMS die de technische aspecten naar de achtergrond duwt en volledig op het inhoudelijke en het functionele is gefocust, scoort daarbij natuurlijk als de tool bij uitstek.

Opmerking: in het artikel worden de termen gebruiker, beheerder en redacteur door elkaar gebruikt. Ze slaan steeds op de personen die de inhoud beheren op een website. Dit in tegenstelling tot de bezoeker, die de informatie opzoekt.

Evolutie in het CMS-denken

Beheersystemen voor websites zijn er in alle maten en gewichten. De denkwijze erachter evolueerde mee met de veranderende filosofie over websites. Wanneer we een ideaal werkinstrument willen maken om de inhoud van een moderne website te beheren, dan moeten we op zoek gaan naar de juiste (op maat toegepaste) combinatie van deze verschillende opvattingen.

Een overzicht van die evolutie. Dit zijn momenteel ook de verschillende typen CMS-en op de markt.

• De online webpagina-editors, vergelijkbaar met Dreamweaver of Frontpage. Hierbij is de beheerder zelf verantwoordelijk voor de code, ook al zit ze verborgen achter een WYSIWYG-interface (What You See Is What You Get). Wat dus wil zeggen dat dit het doel van een CMS voorbijschiet: de constante behoefte aan een professionele webprogrammeur uitschakelen. Onder deze categorie vallen bijvoorbeeld "Maak zelf uw website" toepassingen.
• Het beheer van enkele vaste gegevens die in een vast stramien worden gepresenteerd. De invoer van de dagschotels en/of wekelijkse suggesties van een restaurant in een kalender is hier een voorbeeld van. Handig en makkelijk in gebruik, maar de website beperkt zich meteen ook tot het weergeven van informatie in deze vaste structuren.
• Het artikelprincipe: de website is opgebouwd uit nieuwsberichten die in een structuur worden opgedeeld. De artikels kunnen, naast hun normale weergave, in verschillende andere vormen beschikbaar worden gesteld aan het publiek (bijvoorbeeld: als samenvatting, in de vorm van overzichten, als PDF en dergelijke). Nadeel hierbij is dat de websitestructuur vast zit in één stramien, wat niet altijd strookt met de gewenste informatiearchitectuur. In deze categorie bevinden zich populaire CMS-systemen als Joomla (zie ook Is Joomla geschikt voor mijn website/intranet/e-commerce project?).

De checklist voor het CMS van nu

Voor een efficiënt CMS kunnen we daarom volgende behoeften afleiden:

• hulp bij de creatie van kwalitatieve content, geoptimaliseerd voor mens en (zoek)machine;
• beheer van alle soorten content: denken in contenttypes, -blokken en interactiemogelijkheden (in plaats van pagina's);
• een gebruiksvriendelijk geheel;
• nieuwe technologieën ondersteunen;
• redactiemogelijkheden.

Geoptimaliseerde content

Een goed CMS begeleidt de auteur om gemakkelijk en doelgericht:

• thema's in te stellen voor informatie die de informatiestructuur voor de bezoeker verduidelijkt;
• trefwoorden in te stellen voor informatie die automatisch gebruikt wordt voor zoekmachine-optimalisatie;
• links te leggen naar andere webpagina's, zowel in de tekst als in vaste blokken ‘relevante interne en externe links’;
• afbeeldingen toe te voegen, die aan informatie te koppelen, die in teksten weer te geven, en er eenvoudige bewerkingen op uit te voeren.

Bij geoptimaliseerde content krijgt de grafische presentatie een aparte laag in het systeem waar enkel grafici toegang tot hebben. Zij voorzien dan voor de redacteurs de nodige opmaakprofielen waarmee die hun teksten kunnen opbouwen.

Beheer van alle soorten content

Het fundament van een flexibel CMS is contentversies: naargelang de gewenste toepassing (bijvoorbeeld pagina-inhoud, overzichten, samenvattingen, white papers in PDF-formaat, agenda's, nieuwe technologieën zoals nieuwsfeeds, enz.) wordt de juiste versie van de content opgeroepen of gewijzigd.

Belangrijk is ook dat de beheerder volgens één werksysteem de 2 types content kan beheren:

• informatie op statische webpagina's (bijvoorbeeld contactinformatie, bedrijfspagina's, enz.)
• nieuwsberichten, artikels, case studies, commentaren en andere dynamische inhoud

Een gebruiksvriendelijk geheel

Een CMS ziet er niet ingewikkeld of technisch uit. De interface moet zo geslepen zijn dat de gebruiker uit het groot gamma aan mogelijkheden slechts ziet wat voor hem van toepassing is.

Nieuwe technologieën ondersteunen

Het CMS van de toekomst koppelt zichzelf aan nieuwe technologieën (bijvoorbeeld nieuwsfeeds, webservices, bookmark managers, enz.) en helpt de beheerder op weg. Met voldoende heldere informatie en duidelijke configuratiepagina's kan de auteur de beschikbare informatie via andere kanalen aan zijn publiek presenteren.

Redactiemogelijkheden

Ook vóór het moment van publicatie kunnen de verschillende gebruikers aan de beschikbare informatie werken. Gekoppeld aan permissieprofielen zijn bepaalde gebruikers al dan niet in staat content te creëren, te corrigeren en te publiceren.

Voorbereiding van een CMS-project

Helaas scoren vele CMS-pakketten ondermaats op bovenstaande punten. Waarom?

• Toonaangevende programmeurs die in staat zijn nieuwe systemen uit te bouwen doen dit vaak impulsief. Zij zien vooral een uitdaging op technisch gebied en focussen zich liever op het toevoegen van nieuwe mogelijkheden aan een applicatie, dan op een werkbaar geheel.
• De andere partijen, projectleiders en gebruikers hebben meestal weinig kennis en ervaring op het gebied van websites of -applicaties. Even kritisch zijn als bij een traditionele publicatie is daarom niet altijd evident.

De voorbereiding van een geslaagd CMS-project bestaat daarom voornamelijk uit het vastleggen van de inhoudelijke behoeften. Op basis daarvan kan naar de juiste technologische ondersteuning worden gezocht.

Auteur: Tim Van Achte